在城市污水的混凝處理中，有時單一的混凝劑達不到良好的混凝效果，往往需要添加一些助劑來提高混凝效果，這就是所謂的助凝劑。助凝劑有很多種，但根據其在混凝過程中的作用，大致可分為以下兩類：(1)調節或改善混凝條件的藥劑；(2)助凝劑，用于增加礬花的粒度、比重和硬度。聚丙烯酰胺是城市污水處理中常用的助凝劑。
聚丙烯酰胺絮凝原理：
聚丙烯酰胺中含有高活性的親水基團——酰胺基，它總能吸附在懸浮固體顆粒表面。吸附的顆粒被橋接和連接，分散的細顆粒聚集成大絮體。水解后，聚丙烯酰胺增加了其延伸性，有利于吸附架橋和捕網。對于低溫低濁水處理，由于水的粘度高，絮體的沉降性能差，單獨增加混凝劑的用量。此時，加入聚丙烯酰胺助凝劑可以增大絮體尺寸，提高失穩時的有效碰撞效率，增加絮體密度，從而提高沉降速度，減少混凝劑用量。過去，高濁度水的預沉降處理常采用聚丙烯酰胺，因為高濁度水中的大量膠體有機物吸附在泥沙顆粒表面，只有加入PAM進行絮凝才能去除大量泥沙。聚丙烯酰胺助凝劑和混凝劑的添加順序和位置不同。快速攪拌前需要加入混凝劑，然后快速攪拌。在反應階段應加入助凝劑，以幫助絮凝物生長。
注意事項：
1.在低溫低濁原水中加入聚丙烯酰胺PAM助凝劑，可明顯增加礬花的大小和重量，改善沉淀水質。
2.添加聚丙烯酰胺助凝劑對高濁度原水有顯著的沉淀改善效果，并能提高抗負荷和濁度突變的能力。
3.聚丙烯酰胺作為助凝劑給藥點應從反應池的中前段到中段。
