1948年，TOMS發表了關于高聚物的減阻劑實驗結果，減阻這一獨特的現象吸引了眾多學者的青睞，減阻這一問題在近代流體工程中日益處于重要的地位。減阻效應使得添加減阻劑后的流體，在傳送過程中的阻力大幅度減小;同時，由于減阻流體的傳熱性能變差，減少了沿程散熱損失，從而使得減阻流體在區域制冷、供暖等系統中具有廣闊的工業應用前景。
高聚合物減阻的研究是因為這一技術具有很大的經濟價值，并有著投入量少，減阻效果顯著等特點。聚丙烯酰胺就是諸多高聚合物種類中的一種，作為減阻劑而言，具有比其他高聚合物更高的抗剪切和抗高溫能力。
減阻劑的使用機理是相當復雜的，這涉及到流變學，流體動力學、聚合物的物理化學等知識學科。從目前來看，減阻劑的減阻機理主要有粘彈學，湍流抑制說等等。
聚丙烯酰胺減阻劑能夠在用量非常少的情況下，達到很高的減阻效果，然而，在湍流流體的高剪切作用下，其分子量極易因分子鏈的斷裂而降低，甚至失去減阻功能。
人們根據實測資料曾經推斷，聚丙烯酰胺減阻劑存在著一個佳的濃度，當聚丙烯酰胺的濃度從小到達逐漸增加的時候，紊流阻力逐漸減小，但是這種變化并非是無限的，當聚丙烯酰胺濃度達到某一個值得時候其減阻力達到小值;當聚丙烯酰胺濃度超過這個佳的濃度的時候，紊流阻力又有所回升。因此，我們可以成阻力小時所需要的聚合物濃度為佳的減阻濃度。
